Уже на первых минутах вождения по земле Нидерландов понимаю, вот она - весна во всей своей красе! Особенно приятный сюрприз после малоснежной грязной сырости домашнего апреля. Не ждала чудес, и получила их в полном объёме Жёлтые, розовые, лиловые, голубые поля цветов до горизонта, ветряные мельницы, упитанные овечки и бурёнки на пастбищах… В придорожной канавке серая цапля выслеживает очередного лягушонка, белоснежные лебеди сидят на грядках, как наши вороны… Моему изумлению не было предела! А сельские домики навевают воспоминания о фильме “Властелин колец”. Аккуратненькие, под черепичными или мшистыми крышами, с неизменными орхидеями на подоконниках, а уж садики разбиты на нескольких квадратных метрах такие, что любой японец позавидует умелому использованию пространства!

Я спросила у своих голландских друзей: «Похоже, страна не сильно пострадала во время оккупации немцами? Мельницы-красавицы стоят целёхоньки». Мне возразили: «У Голландии не было мощной армии, и ее захватили за 4 дня, да и мельницы не являлись стратегически важным объектом. А по поводу разрушений в СССР, так ведь вы сами частично уничтожали важные объекты перед отступлением»…

Итак, я лечу по шоссе к Северному морю, по пути не устаю удивляться так внезапно наступившей весне. Бросаю машину и бегу на пляж, песчаный, бескрайний и пустынный в это время года. Только пожилая пара с собакой, да турист, запускающий воздушного змея… Песок усыпан ракушками, волны набегают одна за другой, наступает прилив. Голландия по праву считается первой морской державой, даже сам Пётр Первый приезжал сюда учиться кораблестроению. В местечке Зандаам сохранился мемориальный домик Петра. Да и в русском языке с тех пор сохранились памятки о Голландии, вот слово «матрос», например.

В кафе через дорогу выбираю местечко с видом на море и заказываю яблочные оладьи. И, как результат, получаю оладью-монстра размером в полстола, живописно украшенную порезанными яблоками. Решаю заночевать на побережье, и без проблем нахожу гостиницу.